Dans une logique de faire canaliser des penchants afin que des parcs urbains et des espaces verts soient créés au sein des agglomérations urbaines, qu’Aragon avait écrit dans son livre « le paysan de Paris », que « tout le bizarre de l’homme, et ce qu’il y a en lui de vagabond, et d’égaré, sans doute pourrait-il tenir dans ces deux syllabes : jardin ».
Quatre facteurs dominants expliquent l'apparition des espaces verts au sein des milieux urbains. Le premier repose sur une opinion fort répandue sur le citadin, qui en s'éloignant de la nature, subit des torts aux plans physique, psychologique et moral alors les espaces verts apparaissaient comme les parfaits antidotes à ce malaise urbain. Le deuxième facteur, inspiré de la popularité grandissante d’une philosophie mal intégrée de l'amélioration des milieux urbains appelée « le mouvement de la belle ville », encourageait les travaux d'embellissement de la ville dont les grands centres municipaux, les magnifiques paysages urbains et les parcs urbains. Le troisième facteur met l'emphase sur les avantages économiques des parcs urbains et sert à la promotion agressive pour les cités et les villes car les espaces verts augmentent la valeur des propriétés adjacentes et sont vantés par les agences immobilières comme étant la preuve d'un quartier prospère ou d'une collectivité « soucieuse » du bien-être de ses résidents. Le quatrième facteur étant l’intégration du métier de l’architecture du paysage dans les disciplines d’aménagements urbains au même niveau que l’architecture et l’urbanisme puisque les aménagements des espaces verts en milieu urbain ont fortement influencé l'essor des parcs urbains parce que grâce à une planification unifiée, les paysages naturels sont évoqués au sein même des milieux même.
La création des parcs urbain vient pour contenter l’instinct de liberté des citadins bridé par le cadre urbain car ces espaces offrent une porte ouverte sur la nature en plein milieu de la ville et la dompte, l’apprivoise, l’organise et la représente magnifiquement au sein de ces espaces de détente, qui sont devenus célèbres au fil du temps à travers les grandes métropoles du monde. Si aujourd’hui les parcs urbains expriment une ode à la supériorité de l’homme sur le règne végétal, jusqu’au 1789, les quelques espaces verts qui existaient en Europe étaient réservés exclusivement à la seule aristocratie, mais c’est grâce à la révolution Française que ces espaces verts furent ouverts pour la première fois à l’ensemble de la population, afin qu’ils puissent accéder enfin à ces petits paradis reconstitués jadis interdits au public.
Si au sein de toutes les civilisations depuis celle de Babylone à celle qui a hérité les grands progrès des espaces verts avec ses vastes parcs en Perse et en Inde, souvent les seuls espaces verts urbains qui étaient en permanence à la disposition des citadins, sans distinction de rang social, étaient bien les espaces verts des cimetières car c’est dans ces espaces que la population venait pour se recueillir et profiter de la verdure, loin du vacarme de la ville, afin de se rencontrer et de se reposer loin de la laideur des murs sales par la fumée du charbon. Le succès des parcs urbains que nous connaissons aujourd’hui à travers les grandes métropoles, ne pouvait y exister sans la lumineuse initiative qu’a eu, en France, le préfet Rambuteau lorsqu’il a fait introduire les bancs dans les jardins publics pour que les citadins puissent mieux se reposer au sein des espaces verts, ainsi que l’introduction des kiosques et d’autres équipements grâce aux initiatives qui ont été prises au temps de Haussmann et Alphand, pour permettre aux citadins de pouvoir se flâner et se distraire tout en s’appropriant des espaces verts car désormais chacun pourra voir et être vu, se rencontrer, explorer, découvrir et surtout se divertir dans le parc urbain.
New York, ne serait sans doute la ville que tout le monde connaît sans la présence de cet immense espace vert en plein cœur de Manhattan car avec ses 341 hectares d’extension, le « Central Park » est en effet le poumon vert de cette grande métropole hérissée de gratte ciel et au trafic automobile souvent congestionné. Aujourd’hui que ce grand rectangle de verdure de 4 kilomètres de long sur 800 mètres de large est devenu le lieu de promenade préféré des habitants de cette ville à béton car ils y vont pour y pratiquer le sport, faire des balades à bicyclettes ou en roller, tout en se promenant le long des nombreuses allées longeant des plans d’eau qui servent de réservoir et que le plus grand a une superficie de 43 hectares. Parce que se sont chaque année plus de 25 millions de visiteurs qui fréquente le « Central Park », que sa réalisation qui s’est terminée en 1873, après dix neuf années de travaux, est considéré aujourd’hui comme une grande réussite pour la ville de New York ainsi que pour les architectes paysagistes américains Frederick Law Olmsted et Calvert Vaux.
Parce que les new-yorkais souhaitaient que leur ville possède un parc urbain à l’image de ce qui existait déjà en Europe avec le bois de Boulogne à Paris et « Hyde Park » à Londres, qu’à la demande des citadins de la ville de New York que ces deux architectes paysagistes avaient exécuté les plans et les détails du futur aménagement de ce grand parc urbain en plein centre de la ville de New York car en cette période, les new-yorkais vivaient dans une ville de plus en plus surpeuplée et avait un manque flagrant d’espaces verts. Si « Central Park » a pris du temps pour devenir réalité malgré le souhait de la population et des plans d’aménagements terminés et malgré que la ville de New York avait déjà acheté un terrain en friche d’une valeur de 5 millions de Dollars, c’est parce que en 1853, le terrain était un marécage et que pour les travaux de drainage, il a fallu dégager de gros rochers à l’aide d’explosifs avant d’y apporter trois millions de mètres cubes de terre pour y planter un demi million d’arbres. Actuellement que le parc a son propre conservatoire et qu’il est restructuré grâce à l’aide de bénévoles afin de faire comprendre aux citadins new-yorkais qu’il fait partie de l’identité de leur ville car on y découvre une faune et une flore remarquables puisque en plus des 250 000 arbres encore existants, on y trouve plus de 200 espèces d’oiseaux, des marmottes, des écureuils, des lapins et même des ratons laveurs dans les plans d’eau .
Après la découverte de la passion des parcs urbains chez les européens et les américains, c’était au tour des canadiens de prendre la voie de trouver la joie de vivre dans des milieux urbains avec des parcs et des espaces verts, malgré que l’hiver durait au moins six mois car le Canada est un pays nordique. C’est suite à l’immigration au Québec de l’architecte paysagiste américain Frederick G.Todd, qui est né en 1876 à Concordia au New Hampshire et qui était un des élèves de l’architecte paysagiste Frederick L.Olmstead, que l’architecture du paysage a vu le jour au Canada. Ce premier architecte paysagiste canadien avait acquis une grande expertise dans les aménagements paysagers des parcs urbains au sein des pays nordiques et cela grâce à sa vision unique de concevoir des espaces urbains tout en évitant de dénaturer les sites existants, ce qui lui a valu d’être aussi l’instigateur du courant environnementaliste que défend aujourd’hui les écologistes à travers le monde après qu’il était le précurseur de l’architecture du paysage au Canada.
Grâce aux différents travaux d’aménagements de parcs urbains de cet architecte paysagiste, le Canada a connu une grande évolution dans les aménagements paysagers au point qu’aujourd’hui le statut de l’architecte paysagiste est l’un des statuts les plus protégés dans le monde car à travers le pays, il existe plusieurs associations d’architectes paysagistes comme celle du Québec, qui a réussi de réunir cette année l’ensemble des architectes paysagistes du Canada au sein de son congrès annuel, afin de discuter sur les concepts d’aménagements des parcs urbains ainsi que des aménagements paysagers au sein des milieux urbains, dans le but de revoir et de trouver de nouvelles réflexions ainsi que d’idées d’aménagements pour constituer des options spécifiques afin de mettre en valeur les saisons ainsi que le patrimoine canadien dans l’améliorer du cadre de vie des citoyens canadiens, pour que l’hiver ne soit plus une saison morte mais aussi une saison de plaisir et d’attraits au sein des milieux urbains car par les valeurs de son métier, l’architecte paysagiste doit savoir se réapproprier la saison hivernal et tout son potentiel pour aménager des paysages urbains qui durent dans le temps et dans l’espace.
Parce que les parcs urbains sont devenus des lieux de loisirs publics car on y offre de plus en plus de services à la population comme une piste de course, un kiosque à musique, un zoo, un lac pour les promenades en bateau, des jardins de fleurs et des sentiers bordés d'arbres, que suite à une étude lancée en 1996 en Tunisie, il a été constaté qu'environ 140 forêts urbaines et périurbaines étaient menacées par l'invasion des constructions anarchiques d'une part et par la dégradation de leurs écosystèmes d'autre part. Parce que une grande partie de ces forêts est devenue des dépotoirs sauvages des déchets, qu’une décision des hautes autorités a été prise dans le cadre du "Programme National des Parcs Urbains" pour la création de 100 parcs urbains avec comme objectif de valoriser par ce programme l'éducation et la sensibilisation du public pour le respect de la nature puisque aujourd'hui on n'a plus à justifier les parcs urbains comme outils de réforme sociale ou comme « poumons de la ville » du moment qu’ils font tout naturellement partie du paysage urbain.
Imaginez en Algérie, un grand parc urbain de 260 hectares, aux portes de la capitale, où il y aura des infrastructures sportives ludiques et culturelles, qui apportera ainsi aux citadins algérois une bouffé d’oxygène et des moments de détente au sein d’une verdure abondante loin du vacarme et de la pollution de la ville, en plus des projets de petits parcs urbains en cours de programmation aux alentours de la capitale comme ceux de la ville de Souidania, de la nouvelle ville de Sidi Abdellah ainsi que du projet qui viendra remplacer la décharge publique de Oued Smar avec une superficie de 32 hectares d’espaces verts afin d’annihiler à jamais une source de pollution de l’air qui rend la vie quotidienne à l’entrée Est de la capitale insupportable par de la désagréable odeur, qui vient de ce site qui est en face du flambons neuf aéroport d’Alger. Si aujourd’hui ce grand parc est devenu comme un rêve pour les algérois, ce n’est que parce que sa réalisation tarde à venir malgré que sur le principe son site est déjà choisi car plus de 260 hectares lui sont réservés pour être réalisé à la sortie Ouest de la capitale.
Dans le domaine des espaces verts et des parcs urbains, les villes algériennes ont hérité de la période coloniale un important patrimoine de petits parcs urbains ainsi que d’espaces verts de proximité mais ce qui reste comme modèle d’un grand parc urbain et un trésor pour les spécialistes des espaces verts et de la botanique, c’est bien le grand Jardin d’Essai d’Alger qui est un joyau de la diversité botanique et un lieu de détente et de repos car même le réalisateur du premier film de Tarzan l’avait choisi pour y tourner quelques séquences de son film tellement que ce parc ressemblait à une vraie jungle mais en plein centre ville de la capitale algérienne. En terme d’espaces de détente et de récréation, c’est souvent dans les forets à proximité des villes qu’ils ont été aménagé pour les familles des colons tant qu’ils pouvaient encore y profiter. Après l’indépendance en 1962, les différents gouvernements successifs ont continué à gérer les espaces verts hérités, avec autant d’importance que les autres domaines de la ville car durant cette période où il y avait encore une bonne gestion des milieux urbains, le jardinier et le paysagiste faisaient toujours partie des fonctions prioritaires des collectivités locales et les espaces verts étaient considérés comme une entité importante pour la ville. Comme durant cette période, les hautes autorités constataient, qu’au sein des grandes villes algériennes, il manquait d’espaces naturels de détente et de récréation pour les loisirs des citoyens, alors dans plusieurs grandes villes ont été aménagés des parc urbains de récréation et de détente comme celui du parc zoologique de Ben Aknoune à Alger qui s’étale sur plusieurs centaines d’hectares, du parc des manages à Oran ou du parc du grand lac à Sétif.
L’Algérie indépendante qui avait réalisé une multitudes d’espaces verts et de parcs urbains grâce au savoir-faire de ses entrepreneurs et de l’apport des compétences étrangères en architecture du paysage, c’est vu depuis le début des années quatre vingt, régressée dans ce domaine, après qu’il était bien primordiale durant les vingt première années de l’indépendance, au point que selon le constat à travers la visite des villes algériennes, presque aucun espace vert digne de son non n’a été réalisé dans les 1541 communes des 48 wilayas que compte le pays et cela malgré que des milliards de dinars ont été bien dépensés dans la réalisation de jardins disparates comme si les autorités locales voulait dire qu’ils donnaient toujours de l’importance aux aménagements des espaces verts dans une logique de réfléchir à leurs propres économie avant de voir l’intérêt de leurs citoyens. Au cours de ces années maigres des espaces verts, la notion des parcs urbains a été totalement oubliée au sein des milieux urbains algériens, puisque même les espaces verts hérités, qui faisait la fierté des villes algériennes, ont été totalement abandonnés par les autorités locales et laissés aux caprices du temps pour devenir des espaces de débauches et des décharges publiques quant il n’étaient pas remplacés par des constructions moches.
Si actuellement en Algérie, il y a un semblant de retour à la nécessité d’aménager des espaces verts au sein des milieux urbains, ce n’est que parce que pour la première fois dans l’histoire du pays, une loi des espaces verts a été adoptée par son parlement en 2007. Ce projet de loi de 42 articles catégorise les espaces verts, identifie les obligations de leur classement et les autorités de gestion et fixe les descriptions de préservation. Il prend également en charge la gestion et le développement des espaces verts en Algérie et institue des normes et des coefficients d’espaces verts par villes, par ensembles urbains et pour les habitations particulières. Parce que les normes internationales situent la part moyenne de chaque citoyen à 10 m2 d’espaces verts au sein des milieux urbains et que le citoyen algérien n’a droit qu’à 1m2 dans les villes de son pays, que les responsables de la Banque Mondiale ont pris l’initiative d’exiger le savoir-faire d’un architecte paysagiste algérien diplômé de l’école d’architecture du paysage de Versailles, pour être intégré dans le projet de la construction de la nouvelle ville de Ain Témouchent afin de réussir à y intégrer les espaces verts dans son environnement selon le concept moderne des paysagistes. La réussite de l’aspect environnementale de cette nouvelle ville a permis aux autorités algériennes d’obtenir des félicitations de la part de la Banque Mondiale et de permettre à l’architecte paysagiste d’avoir une place honorable parmi l’ensemble des 1300 participants du concours de l’ONU habitat à travers le monde en 2006, puisqu’il a été gratifié « Good Practice » pour son travail effectué pour la réalisation du jardin central d’un hectare au sein de cette nouvelle ville.
Maintenant que l’Algérie possède sa propre loi des espaces verts et que le savoir-faire des architectes paysagistes algériens a été prouvé à Ain Témouchent, afin que le chef de l'Etat ne s’interroge plus «Où sont les espaces verts ?», le thème des espaces verts ainsi que celui des parcs urbains se trouve dans le vif du sujet des grands projets a réaliser par l’Etat algérien, surtout que sa capitale s’est déjà lancée dans l’aménagement du grand parc urbain des grands vents, qu’on appel aujourd’hui « Dounya Parc ». Durant la période du gouvernorat du grand Alger et dans le cadre de l’instauration de la ceinture verte autour de la capitale algérienne, l’idée de la nécessité d’aménager un grand parc urbain de récréation, à l’ouest de la capitale, était née dans l’imaginaire des autorités locales. Après qu’une première étude d’aménagement qui a été confié à un paysagiste français de deuxième catégorie, puisque son projet d’aménagement a été critiqué par l’architecte paysagiste et président de l’association algéro-française « Djenane el Djazair ». Une fois que la clôture d’une partie du parc a été réalisée et qu’une porte, aux images de l’entrée du « Jurassic Park » de Spielberg, ainsi qu’un pont métallique, qui travers l’autoroute, sont déjà achevés, des dizaines de panneaux photovoltaïques ainsi que quelques grandes éoliennes sont en train d’être installé avec la construction de la maison « Dounya », une autre étude d’aménagement a été confiée aux élèves de l’université Italienne de Tuscia, puisque l’Italie avait accepté de fournir 1122 arbres adultes, 750 palmiers ainsi que 18 600 différents plants et arbustes de type méditerranéenne afin que la fameuse entreprise des espaces verts de la wilaya d’Alger s’engage à les planter, privant encore une fois les pépiniéristes et les entreprises paysagistes privés d’un gain tant espéré pour développer leurs activités, puisque pour ce parc urbain unique en Algérie, un milliard de dollars a été engagé par l’Etat pour sa réussite dans les délais. Dounya Parc, qui s’est doté d’un conseil d’administration par décret le 19 Octobre 2006, grâce à l’installation de son agence de promotion, sans qu’il y ait aucune présence de spécialistes en aménagement paysager, s’est vu confié la tache de réaliser ce grand parc urbain sur 260 hectares où il y aura une foret de recréation, des terrains de sports, une ferme éolienne et solaire, une maison de l’environnement et du développement durable, un parcours sportif de santé, une cité des sciences, un terrain de golf, des lacs, des terrains de jeux pour enfants, un centre équestre et des jardins du monde, que les algérois attendent avec espoir depuis plus de dix ans et cela depuis que la première idée avait germé.
Grâce à l’officialisation de ce projet après que les problèmes des terrains ont étaient réglés grâce au décret exécutif du 4 juillet 2006 portant déclaration d’utilité publique, ce parc urbain devrait devenir normalement une réalité pour les habitants de la capitale algérienne selon son premier concept, si ce n’est le coup de théâtre des assises de la première exposition du tourisme d’Alger où une nouvelle maquette d’aménagement du Parc Dounya avait été présenté au premier ministre algérien par les représentant de la société d’investissement Emirates International Investment Company (EIIC) basée à Abou Dhabi aux émirats arabes unis, et que le ministre concerné avait confirmé le lancement de ce nouveau projet du Parc Dounya à Alger en avril 2008 afin qu’il soit le plus grand parc urbain du monde, puisqu’il s’étendra sur 500 hectares et sera soutenu par investissement d’un coût de 5,5 milliards de dollars déjà engagé. Maintenant que le parc urbain de la capitale algérienne est sous les mains de ceux qui ont hérité la volonté de l’émir Cheikh Zayed Ben Sultan Al-Nahyane, qui avait souhaité de faire de son pays un coin de paradis sur terre malgré les conditions climatique désertique, tout en commençant par planter 150 millions d’arbre dans le désert et qu’aujourd’hui son vœux a réussi au Cheikh Mohammad Ben Rached Al-Maktoum, puisque sa ville de Dubaï est en train de devenir la ville la plus verte du désert car en plus des dizaines de jardins et parcs urbains qui sont déjà en cours de réalisation ou déjà réalisé, elle possède une foret urbaine qui s’étale sur 400 hectares puisque les emiraties ont la fierté d’être des gens qui sont capable même de fleurir le désert, au point que les émirats sont devenues le sanctuaire des architectes paysagistes.
Le Parc Dounya sera t’il vraiment conçu dans un esprit de préservation de la nature du site et viendra pour participer au développement urbain des zones environnantes, avec une multitude d'aménagements tels qu'une ceinture verte encerclant l'ensemble du parc, des chemins boisés, des points de vue spectaculaires, des vergers, des coupe-vent, des abris naturels, et de splendides jardins botaniques, ou deviendra t’il vraiment comme prétendre certains, le deuxième Club des Pins réservé seulement à une certaine classe de la nomenclature algérienne puisque il est déjà programmé qu’il y aura sur ce site des aménagements tels qu'un hôpital, une école internationale, des hôtels, des aires de loisirs et des services de haut standing, des palaces, des tours de commerces et des villas luxueuses avec un grand terrain de golf de 18 trous ?
Afin que le paradoxe de la démocratisation des parcs urbains et l’ironie de l’histoire ne soit pas une réalité pour les parcs urbains en Algérie, il faut que le doute sur les aboutissements de ce mega-parc urbain de notre capitale, ne soit pas à l’exemple du projet des 8 parcs urbains des Daïras de la wilaya de Ain Témouchent, qui malgré les 22 milliards de centimes, ils sont restés toujours au stade de réflexion, ou du parc urbain de la ville de Djelfa, parmi d’autres, qui malgré les milliards de dinars, il reste loin d’être considéré comme un espace vert. Afin de rendre à César ce qui appartient à César, il faut que la nouvelle loi des espaces verts soit décrété de façon à ce que les parcs urbains puissent enfin devenir une réalité au sein des milieux urbains algériens et que les responsable concernés puisse faire en sorte que les citadins se rapprochent de la nature, tout en investissant davantage dans leur environnement immédiat avec les parcs et les espaces libres en milieu urbain car les parcs urbains améliorent la qualité de l'air, créent un habitat pour la faune et la flore, réduisent les eaux de ruissellement des orages et rafraîchissent la température des îlots de chaleur dans les villes.
Meziane Abdellah, Architecte paysagiste membre de l’ASLA et l’AAPQ.